抑郁癥是一種常見的心境障礙，可由各種原因引起，以顯著而持久的心境低落為主要臨床特征，且心境低落與其處境不相稱，嚴(yán)重者可出現(xiàn)自殺念頭和行為。多數(shù)病例有反復(fù)發(fā)作的傾向，每次發(fā)作大多數(shù)可以緩解，部分可有殘留癥狀或轉(zhuǎn)為慢性。

抑郁癥至少有10%的患者可出現(xiàn)躁狂發(fā)作，此時應(yīng)診斷為雙相障礙。另外我們常說的抑郁癥，其實是指臨床上的重癥抑郁癥（major depression），人群中有16%的人在一生的某個時期會受其影響。患抑郁癥除了付出嚴(yán)重的感情和社會代價之外，經(jīng)濟(jì)代價也是巨大的。據(jù)世界衛(wèi)生組織統(tǒng)計,抑郁癥已成為世界第4大疾患,預(yù)計到2020年,可能成為僅次于冠心病的第二大疾病。