一般認為，在經(jīng)受心理應(yīng)激因素的情況下經(jīng)過個體的心理特質(zhì)、行為模式、性格特征、應(yīng)對機制等心理中介機制處理后再主要通過中樞神經(jīng)系統(tǒng)影響自主神經(jīng)系統(tǒng)、內(nèi)分泌系統(tǒng)和免疫系統(tǒng)等生理中介機制以及，繼而影響外觀內(nèi)臟器官而導致心身疾病，發(fā)病原因有多種相關(guān)因素：
1、生活事件
Schmale研究了親人分離和憂郁與各種疾病的關(guān)系。他發(fā)現(xiàn)在住院的大部分患者中都有失落感的訴述（真實的或想象的），并在疾病的癥狀出現(xiàn)以前，就已感到失去希望和失去幫助。與此相似的報告，有配偶死亡后，存活一方的死亡率和冠心病患病率都有增高。國內(nèi)康文娥的研究揭示，在一組95例老年高血壓患者中生活事件發(fā)生的頻率和強度要明顯高于對照組。由此說明應(yīng)激生活事件對心身疾病的影響。
2、精神應(yīng)激和情緒反應(yīng)
精神應(yīng)激可以導致或加重高血壓、冠心病、消化性潰瘍、皮膚病等心身疾病。應(yīng)激事件之所以能致病，實際上是以情緒反應(yīng)作為中介來實現(xiàn)的。情緒分為正性情緒（即愉快、積極的情緒）和負性情緒（即不愉快、消極的情緒）。正性情緒有益身心。負性情緒一方面是個體適應(yīng)環(huán)境的一種必然反應(yīng)，對機體有保護作用；另一方面如果強度過大或持續(xù)時間過久，則可能導致機體功能失調(diào)而致病。Cannon研究認為胃是最能表現(xiàn)情緒的器官之一；并發(fā)現(xiàn)焦慮、抑郁、憤怒等情緒都可使消化活動受到抑制，同時情緒對心血管、肌肉、呼吸、內(nèi)分泌等功能也存在類似的影響；而情緒的改善則有利于胃潰瘍等心身疾病的康復。因此情緒反映是心身疾病的重要中介過程。
3、個體易感性
在相同的心理應(yīng)激背景下，并非每個人都會患心身疾病，造成這種差異的原因，一般認為與個體的素質(zhì)和生理特點，即個體易感性有關(guān)。Mirsky曾對加拿大傘兵進行了一項前瞻性的潰瘍病發(fā)病研究，探討情緒、個體易感性與潰瘍病的關(guān)系，發(fā)現(xiàn)緊張訓練課增加潰瘍病的發(fā)病率；另外發(fā)現(xiàn)，63例具有高蛋白酶原者中有5人患潰瘍病，而低蛋白酶原者則無一人患潰瘍病。因此認為高蛋白酶原是消化性潰瘍的易感因素之一。
4、行為模式
人類的性格特點與軀體疾病的關(guān)系，在醫(yī)學發(fā)展史上已經(jīng)有很多研究。A型行為模式特征是：以最少的時間獲得更多的成就，一方面雄心勃勃、不知疲倦、好勝，另一方面表現(xiàn)暴躁、易激怒、缺乏耐心，充滿敵意，患冠心病以及激發(fā)心肌梗死的可能性較大；B型行為模式的特征是：沒有很高的抱負，容易滿足、隨遇而安，此類性格的人則無A型行為模式的人的特點。對其他疾病的臨床心理學研究，發(fā)現(xiàn)消化性潰瘍病的患者大多比較被動、好依賴、順從、缺乏創(chuàng)造性等；類風濕性關(guān)節(jié)炎患者則表現(xiàn)為寧靜、敏感、情感不輕易外露、并有潔癖；癔癥患者則往往具有克制自己的情緒，不善于任意發(fā)泄，并長期處于孤獨、矛盾、憂郁和失望中。
每個人患心身疾病的風險狀況，往往跟該人的心理特征、社會特征有關(guān)。
首先是人格上的差異。性格沖動急躁、攻擊性強的人（A型人格）就很容易得冠心??；而性格內(nèi)向、消極，且情緒不穩(wěn)定的人則易常?；贾夤芟?；得潰瘍病的患者往往有被動、順從、過度關(guān)注自己的性格特征；性格固執(zhí)，愛怨天尤人的人患偏頭痛的風險較大；而慣于自我克制的人（C型人格）則更容易得癌癥。
個人經(jīng)歷與體驗的差異是造成心身疾病個人差異的重要因素。很典型的例子是，一位平時學習成績優(yōu)秀的學生，遭受的考試失利的精神打擊，要比習慣了得低分的差學生的嚴重得多，前者患心身疾病的風險也就大得多，如慢性疲勞和神經(jīng)過度緊張等。
還有一個因素是人們看待問題方式的差異，即如何解釋應(yīng)激源。有的人看問題悲觀消極，有的人則積極樂觀；有的人僅僅把目光停留于事物表面，而有的人則善于理性分析問題并找到應(yīng)對方案……這些對一個人的心身健康狀況都是有極大影響的。
社會支持系統(tǒng)則是造成心身健康差異非常重要的一個因素。如果一個人周圍有足夠善解人意的家人、師長、朋友或同事的關(guān)心，那么他即使遭遇了心理的挫折，也能在別人的幫助下及時地派遣內(nèi)心的壓力而不至于影響身體健康。相反，性格孤僻而不愿與人交往的人，則由于該支持系統(tǒng)的弱小，而不易對心理反應(yīng)進行調(diào)節(jié)，久而久之就會對心理和身體都造成不良影響。
以上這些因素都的相互聯(lián)系，相互影響，共同導致了個人心身疾病病情的強烈差異性。比如，孤僻的人格容易導致社會支持系統(tǒng)的弱小，從而加快心身疾病的形成。而通過有意識的加強社會支持系統(tǒng)，也能改善一個人的人格，從而加強他抵御外在心理刺激的能力。
